Sieć komputerowa (w skrócie: sieć) – zbiór komputerów i innych urządzeń połączonych ze sobą kanałami komunikacyjnymi. Sieć komputerowa umożliwia wzajemne przekazywanie informacji oraz udostępnianie zasobów własnych między podłączonymi do niej urządzeniami, tzw. "punktami sieci".
Cechy użytkowe sieci komputerowej
Poniżej wyszczególniono niektóre, użytkowe cechy sieci komputerowej:
- ułatwienie komunikacji między ludźmi.
- Korzystając z sieci, ludzie mogą komunikować się szybko i łatwo przy wykorzystaniu odpowiednich programów komputerowych i oferowanych w danej sieci usług sieciowych. W odniesieniu do sieci Internet należy wyróżnić dwa rodzaje programów i skojarzone z nimi usługi:
- klient poczty elektronicznej – poczta elektroniczna,
- przeglądarka internetowa – World Wide Web.
- udostępnianie plików, danych i informacji.
- W środowisku sieciowym, upoważnieni użytkownicy mogą uzyskiwać zdalny dostęp do danych i informacji przechowywanych na innych komputerach w sieci, jak również sami mogą udostępniać posiadane zasoby.
- udostępnianie zasobów sprzętowych.
- W środowisku sieciowym każdy, podłączony do sieci komputer, może uzyskać dostęp do urządzeń peryferyjnych, uprzednio udostępnionych do wykorzystania sieciowego, takich jak np. drukarki sieciowe czy udostępnione pamięci masowe.
- uruchamianie programów na komputerach zdalnych.
- Użytkownicy mający dostęp do sieci mogą uruchamiać na swoich komputerach programy zainstalowane na komputerach zdalnych. Takich użytkowników nazywa się również użytkownikami zdalnymi,
- rozpowszechnianie Wolnego i Otwartego Oprogramowania.
- Sieć komputerowa, a w szczególności Internet, stymuluje rozwój i upowszechnianie oprogramowania tworzonego i udostępnianego na zasadach licencji GPL.
Składniki sieci komputerowej:- hosty, - - serwery,
- - medium transmisyjne,
- -sprzęt sieciowy,
- - oprogramowanie.
- Możemy wyróżnić podstawowe układy sieci komputerowych:
- gwiazda – komputery są podłączone do jednego, centralnego punktu zwanego koncentratorem lub przełącznikiem;
gwiazda rozszerzona – posiada punkt centralny i punkty poboczne. Często spotykana topologia dla sieci standardu Ethernet;
hierarchiczna – struktura podobna do drzewa binarnego;
magistrala – komputery współdzielą jeden nośnik kablowy;
pierścień – komputery są połączone pomiędzy sobą odcinkami kabla tworząc zamknięty pierścień, np. token ring;
pierścień podwójny – komputery są połączone dwoma odcinkami kabla, np. FDDI;
siatka – sieć rozszerzona o połączenia nadmiarowe. Rozwiązanie stosowane w sieciach, w których jest wymagana wysoka niezawodność działania.
Znane sieci:
- ARPANET
- ALOHAnet
- BITNET
- Internet
- SIPRNet
